为什么我国免费为育龄妇女发放叶酸

20世纪80年代初，医院严仁英教授团队，追踪分析北京顺义县的多名新生儿，追踪监测结果发现神经管畸形发生率高达4.7‰，是造成围产期死亡率第一位的死因。随后，严仁英教授将调查结果向前卫生部汇报，提出了开展“预防神经管畸形”国际合作研究的建议，经过中美科学家和中国四省30余个县(市)超过1名基层卫生人员的共同努力，追踪观察25万妇女，结果证实，如果妇女在妊娠前后每日单纯服用0.4mg叶酸增补剂，在神经管畸形高发区有85%预防率，在神经管畸形低发区有41%的预防率。

这一举世瞩目的研究成果，得到了我国卫生部的高度重视，年，卫生部发布《增补叶酸预防神经管缺陷项目管理方案》，提出为准备怀孕的育龄妇女免费发放“叶酸增补剂”，通过三年普及、两年提高的步骤使中国神经管畸形的发生率下降了50％。

这个结果，也得到了美国等多国的重视，美国的做法是直接往面粉里面添加，已经做了20多年了，最近看的science综述资料说这一做法降低了20％多的无脑儿和30％多的脊柱裂发病率。

神经管缺陷是由于胚胎发育早期神经管闭合不全所引起的一类先天缺陷，比如无脑儿、脊柱裂和脑膨出，这类胎儿存活率低，往往无法治愈。