羊水，是指怀孕时子宫羊膜腔内的液体。羊水是古名词，来源为中医阴阳理论。古字中，“羊”和“阳”是相通的，阳、羊二者同音，代表人类生命之始，离不开阳，故称人类生命起始之源为“羊水”。实际上应该为“阳水”。人的寿命从正阳开始，到正阴而结束。所以阳水成为生命开始的象征，孕育生命的起源之地。
羊水存在于羊膜腔内；受精卵于受精第七天形成羊膜腔，开始产生羊水，妊娠12周时羊水量为50毫升，20周时为毫升，36～38周时为-毫升，接近预产期羊水量稍有下降。
羊水的情况可以从医学上了解孕妇孕期的情况，比如羊水的颜色：假如呈现黄绿或深绿色，那提示可能有胎儿窘迫症；金黄色，则是母儿血型不合溶血所致羊水胆红素增高；粘稠黄色，是过期妊娠、胎盘功能不全等；浑浊脓性或带臭味，可能有宫腔感染。
羊水穿刺，又叫“羊膜穿刺术”，是产前检查的特殊项目之一。它通过抽取孕妇的羊水样本，来获得有关胎儿健康和发育情况的信息，一般适合中期妊娠的产前诊断。
羊水穿刺的失败率仅为0.5%-1%羊水穿刺是用于确诊胎儿是否有染色体异常、神经管缺陷以及某些能在羊水中反映出来的遗传性代谢疾病。穿刺时用穿刺针穿过孕妇的腹壁刺入宫腔吸出少许羊水，进行羊水细胞和生物化学方面的检查。
羊水穿刺用于产前诊断至今已有30年的历史，无论诊断的准确性及安全性都得到了医学界的公认。被公认是安全，简便，可靠的检查方法。有文献报告，这项检查的失败率仅为0.5%-1%。
研究证实，羊水穿刺后的胎儿流产率，与未做此项检查的胎儿流产率也没有明显差异。由于羊水穿刺术对母体和胎儿多少有一定刺激，所以做这项检查时，术前需通过超声波做胎儿、胎盘定位，有的还需要在超声波监测下穿刺，目的是为更加安全。此外，还要保证无菌条件下进行，以避免感染发生。
羊水穿刺的必要性据统计，四十岁左右的孕妇，生育染色体异常患儿的可能性为4.5%。随着孕妇年龄的增加，生育染色体异常患儿的相对危险性亦增加。
生育过染色体异常患儿的孕妇不论孕妇年龄大小，只要生过染色体异常的患儿，其下一胎出生同样患儿的机率较高。以先天性愚型为例，再出生同样患儿的可能性约为2%。曾生过开放性神经管异常女子的孕妇：已生过无脑儿或脊柱裂患儿的孕妇，下一胎出生同样患儿的可能性为5%。已生育过一个常染色体隐性代谢病患儿的孕妇：这类妇女下一胎患同样疾病的可能性达25%。
有X连锁遗传病家庭史的孕妇近亲婚配与生育过先天性畸形患儿的孕妇有致病因素接触史的孕妇：接触某些影响染色体畸变的物理因素、化学制剂、药物以及有病毒感染史的孕妇。
应该说，羊水穿刺具有一定的危险，但对排查胎儿发育异常有很重要的意义。所以，如果产检中医生提出了羊水穿刺的诊断要求时，各位准妈妈确实得好好考虑。
羊水穿刺的最佳时间做产前诊断最佳穿刺抽取羊水时间是妊娠16～24周。因为这时胎儿小，羊水相对较多，胎儿漂在羊水中，周围有较宽的羊水带，用针穿刺抽取羊水时，不易刺伤胎儿，抽取20毫升羊水，只占羊水总量的1/20～1/12，不会引起子宫腔骤然变小而流产，而且这个时期羊水中的活力细胞比例最大，细胞培养成活率高，可供制片、染色，作胎儿染色体核型分析、染色体遗传病诊断和性别判定，也可用羊水细胞DNA做出基因病诊断、代谢病诊断。测定羊水中甲胎蛋白，还可诊断胎儿开放性神经管畸形等。
打消了顾虑之后，毕竟，孩子一生的幸福，不可以冒险。做个全面的检查，也可以让自己没有后顾之忧地顺利完成剩下的孕期。
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