叶酸的作用及功能
1主要效果
叶酸是人体在利用糖分和氨基酸时的必要物质，是机体细胞生长和繁殖所必需的物质。在体内叶酸以四氢叶酸的形式起作用，四氢叶酸在体内参与嘌呤核酸和嘧啶核苷酸的合成和转化。叶酸在制造核酸（核糖核酸、脱氧核糖核酸）上扮演重要的角色。叶酸帮助蛋白质的代谢，并与维生素B12共同促进红细胞的生成和成熟，是制造红血球不可缺少的物质。叶酸也作为干酪乳杆菌（Lactobacilluscasei）及其它微生物的促进增殖因子而起作用。
叶酸对细胞的分裂生长及核酸、氨基酸、蛋白质的合成起着重要的作用。人体缺少叶酸可导致红血球的异常，未成熟细胞的增加，贫血以及白血球减少。叶酸是胎儿生长发育不可缺少的营养素。孕妇缺乏叶酸有可能导致胎儿出生时出现低体重、唇腭裂、心脏缺陷等。如果在怀孕头3个月内缺乏叶酸，可引起胎儿神经管发育缺陷，而导致畸形。因此，准备怀孕的女性，可在怀孕前就开始每天服用微克到微克叶酸。
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优生关系
叶酸是一种水溶性B族维生素，孕妇对叶酸的需求量比正常人高4倍。孕早期是胎儿器官系统分化，胎盘形成的关键时期，细胞生长，分裂十分旺盛。此时叶酸缺乏可导致胎儿畸形．如在中国发生率约为3.8‰的神经管畸形，包括无脑儿，脊柱裂等。另外还可能引起早期的自然流产。到了孕中期，孕晚期，除了胎儿生长发育外，母体的血容量，乳房，胎盘的发育使得叶酸的需要量大增。叶酸不足，孕妇易发生胎盘早剥，妊娠高血压综合征，巨幼红细胞性贫血；胎儿易发生宫内发育迟缓，早产和出生低体重，而且这样的胎儿出生后的生长发育和智力发育都会受到影响。
准备受孕之前，准妈妈准爸爸除了基本的戒烟、戒酒之外，还必须保持一份愉快的心情，准备怀孕的女性们，应在怀孕前就开始每天服用μg的叶酸。美国研究人员调查发现，女性如果在怀孕初期就开始补充叶酸，可降低将来婴儿出现唇裂的几率。另外，怀孕期的准妈妈们，正确地摄取维他命是很重要的，复合维他命（含丰富的维他命A、B6、B12、C、叶酸）和综合矿物质（要含有0mg的钙、mg的镁），对预防宝宝的脑部、神经缺陷也非常重要。
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预防乳癌
常喝酒的女性(大约是每天一杯啤酒)会增高乳癌的发生率大约15%,但是如果能够经常地注意补充叶酸,这种危险就会下降45%之多。这个研究由哈佛大学针对名女性所做的长达10年的研究所发现，并且发表在新一期的美国医学会期刊中(TheJournaloftheAmericanMedicalAssociation;:-)。
有关于叶酸对于女性的健康好处广受医学界注意，除了怀孕与哺乳期的妇女应该补充，它也被发现能够用于预防大肠癌和心脏病，每天补充mcg的叶酸受到许多医界人士的建议，美国也研拟将的每日叶酸建议用量提高到每天mcg。
但是在一般不喝酒的女性，研究中发现并没有降低乳癌的效果，这种预防效果只有对于常喝酒的女性才有效。
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备孕叶酸怎么吃
育龄女性应从孕前3个月开始每日补充叶酸0.4mg，并持续至整个孕期。如果你对自己的情况不能准确判断，一定要咨询医生的意见。吃叶酸最好是早饭前半小时至一小时吃，空腹吸收的效果好。
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备孕期间男人要吃叶酸吗
几乎每个女性在怀孕前，都会被千叮万嘱：“赶紧补点叶酸，预防孩子出生缺陷。”但3月19日，美国“健康日”网站等多家媒体却将目光聚焦到了叶酸对准爸爸们的作用上：美国一项最新研究显示，叶酸对男性精子意义重大，其摄入量也可能影响到新生儿的健康水平。
美国加利福尼亚州立大学伯克利分校的研究人员分析了89名健康男性的精子质量，并记录其每日摄入锌、叶酸、维生素C、维生素E和β—胡萝卜素的情况。结果显示，摄入叶酸水平最高的男性，出现精子异常的几率最低。“即每日摄入—1微克，危险系数会降低20%—30%。”
研究人员之一、加州大学伯克利分校公共卫生学院儿童环境健康中心教授布伦达·埃斯凯纳奇表示，男性体内叶酸水平低，会使精液中携带的染色体数量要么过多、要么过少。如果卵子和这些异常的精子结合，可能就会引起新生儿缺陷，如唐氏综合征，还会增加女性流产的几率。