每位准妈妈都知道，孕前3个月到孕后3个月补充叶酸可以预防胎儿发生神经管畸形。但在吃药时，有的准妈妈会感到困惑，吃这么久的叶酸对人体的好处在哪？会不会有什么坏处呢？
叶酸是一种水溶性B族维生素，是机体细胞生长和繁殖所必须的物质，是制造红细胞不可缺少的物质，但人类自身不能合成叶酸，必须依赖食物供给。当叶酸缺乏时，人易患巨幼红细胞性贫血和白细胞减少症，还会导致身体无力、易怒、没胃口以及精神病症状。妊娠时叶酸的需要量是非孕时的3-6倍，孕妇缺乏叶酸与胎儿神经管缺陷有重要的因果关系。
为什么叶酸不足会导致胎儿神经管畸形呢？
因为胎儿在母体早期发育时间内，需要进行神经管的发育与闭合，如果叶酸量不够，就会造成神经管闭合不正常，进而造成婴儿先天畸形，例如脑膨出、无脑儿、智力低下、脊柱裂等等。美国疾病控制中心研究发现，女性在怀孕前3个月以及刚怀孕的3个月内，每天坚持服用微克的叶酸，可以使宝宝患神经管畸形的概率减少50%～70%。
缺乏叶酸还有什么坏处呢？
1、怀孕前三个月，是胎盘形成与宝宝器官分化的重要时期，如果孕妇缺乏叶酸，则会导致宝宝出现心血管、骨骼、口唇、眼、肾等器官畸形。
2、作为维生素B群中的成员之一，叶酸不但可以减轻早孕反应，还能补充因呕吐而流失的营养物质。
3、有不少准妈妈在怀孕期间出现贫血的症状，这主要是由于宝宝在母亲的体内，因成长的需要会“抢夺”母亲的血清铁，如果母体的叶酸含量不足，就会形成贫血。长久下去，宝宝会因为母体贫血造成缺氧，严重者可引发早产甚至是死胎的后果。而母体也会因为贫血容易形成妊娠中毒，分娩时子宫收缩乏力，产后抵抗力差恢复缓慢等不良现象。
4、叶酸对宝宝DNA的合成与胎盘的形成有着极大的促进作用，母体获得足够的叶酸，可以有效促进胎儿的神经系统发育。5、先兆子痫是女性在怀宝宝期间很容易患上的一种高血压疾病，补充足量叶酸就可以降低患上该病的风险。
那么多吃点叶酸会不会有什么坏处呢？
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长时间大剂量服用叶酸，会干扰人体内锌的代谢，导致缺锌。而准妈妈缺锌不仅影响自身健康，出现免疫力下降、加重妊娠反应、食欲减退，还会影响宝宝的生长发育。服用叶酸是一定要挑选专门提供给备孕妈妈和准妈妈的含量为为0.4毫克的叶酸，服用时一定要注意哦。
补充叶酸还会出现很多误区。
例如：服了叶酸就一定不会出现神经管畸形?不是的！服叶酸片可以降低宝宝发生神经管畸形的风险，这不等于说只要服用就肯定能避免，因为叶酸缺乏虽然是导致神经管畸形的重要原因，但遗传因素、环境因素也是不能忽视的，这些因素无法通过补充叶酸加以避免。
食补是否可以代替药补？
有些准妈妈感觉服药片不如食补那么安全，如果能食补就尽量不吃药。虽然绿叶蔬菜、水果、动物肝脏中都含有不少叶酸，但是叶酸稳定性较差，食物在贮存、加工和烹调的过程中损失高达50%～90%，尤其是加热对叶酸破坏最大，所以通过食补几乎无法达到孕期需要的每天0.4毫克的标准。我国育龄女性膳食叶酸摄入量平均每天不足0.毫克，如果再减去烹调损失的部分，实际摄入量不足0.2毫克，远远低于中国营养学会和世界卫生组织推荐的0.4毫克。因此，服叶酸片还是必要的，只要按医生指导服用，不会有副作用，准妈妈不必担心。
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作者：刘江（医院生殖医学中心）